Le gommier ou arbre à doigts, Euphorbia tirucalli, est une succulente de la famille des euphorbiacées. Originaire d’Afrique australe, il s’adapte très bien aux environnements chauds et secs. Cette plante peut atteindre environ 180 cm de hauteur. La taille est possible mais demande de la prudence, car le latex qu’elle libère peut être irritant.
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Sauf climat tropical, mieux vaut la cultiver à l’intérieur. L’hiver, elle préfère des températures autour de 10°C, l’été au-dessus de 21°C. Elle supporte mal le froid. Placez-la au soleil, près d’une fenêtre. Utilisez un substrat pour cactus et succulentes avec un drainage excellent. L’arrosage doit être modéré au printemps et en été, nettement réduit en hiver, où un léger arrosage mensuel suffit.
La structure très ramifiée porte des feuilles minuscules. La photosynthèse se fait donc par les branches et troncs, d’où leur couleur verte. Fertilisez en début de printemps avec un engrais 20-20-20 dilué au quart. Pour les jeunes plants, préférez un engrais pauvre en azote.
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Quand la plante a bien grandi et change de pot, attendez la saison chaude. Laissez le substrat bien sécher pour que la motte se détache facilement. Ôtez l’ancien sol et nettoyez les racines en supprimant celles qui sont pourries ou endommagées. Un fongicide peut traiter le système racinaire. Plantez dans le nouveau pot avec du substrat frais, puis patientez une semaine avant le premier arrosage.
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L’arbre à doigts se reproduit très facilement par boutures. Plongez la bouture dans l’eau pour arrêter l’écoulement du latex, puis laissez-la sécher une semaine avant de la placer dans du sable humide ou un substrat de cactus. Le latex est irritant pour la peau et les yeux, donc portez des vêtements protecteurs et des lunettes pendant cette opération.
